Nous vivons au Cambodge depuis plusieurs années et nous avons traversé toutes les saisons, parfois sous des pluies torrentielles, parfois dans une chaleur de 40°C. La vérité : il n'y a pas de mauvaise période pour visiter le Cambodge — seulement des périodes mieux adaptées à certains voyageurs et certaines destinations.
Les deux grandes saisons du Cambodge
Le climat du Cambodge est tropical et se divise en deux saisons distinctes, dictées par les moussons :
La saison sèche se divise elle-même en deux phases distinctes : une phase fraîche (novembre-février, 25-30°C agréable) et une phase chaude (mars-avril, 35-40°C, soleil accablant). La saison des pluies n'est pas synonyme de pluie constante — les averses sont souvent courtes et concentrées l'après-midi ou en soirée.
Mois par mois
Novembre — Février : idéal, la belle saison
Meilleure période globale
C'est la période la plus agréable pour visiter le Cambodge. Les températures oscillent entre 25 et 30°C, le ciel est dégagé, les rizières sont vertes après les pluies de la mousson, et les sites archéologiques d'Angkor sont magnifiques. Angkor Wat au lever du soleil en décembre ou janvier : inoubliable. Inconvénient : haute saison touristique — réservez hôtels et excursions bien à l'avance, surtout pour décembre-janvier.
- Températures : 22 à 30°C (nuits fraîches en janvier, surtout dans les hauts plateaux)
- Pluies : quasi nulles — quelques averses rares
- Foule : élevée, surtout décembre-janvier (vacances scolaires françaises)
- Prix : haute saison — hôtels et excursions plus chers
Mars — Avril : chaud, sec, avant les pluies
La saison sèche chaude. Mars est encore acceptable (32-35°C), mais avril bascule dans la chaleur intense (35-40°C, parfois plus à Phnom Penh). Si vous pouvez éviter la pleine journée pour les visites, cette période a ses avantages : moins de monde que en janvier, des prix qui commencent à baisser, et une ambiance festive autour du Nouvel An Khmer (13-16 avril).
Avril est le mois le plus chaud de l'année au Cambodge. Visiter Angkor en plein midi en avril peut devenir éprouvant. Si vous venez pendant cette période, commencez les visites à 6h du matin et rentrez à l'hôtel entre 11h et 15h.
Mai — Juin : début des pluies, verts et tranquilles
Les premières pluies de la mousson rafraîchissent enfin l'atmosphère. La végétation verdit rapidement, les rizières se remplissent, et les sites touristiques se vident d'une bonne partie des visiteurs. Les prix des hôtels baissent de 20 à 40%. C'est une excellente période pour les voyageurs qui veulent éviter la foule et profiter d'une ambiance plus authentique. Les pluies sont encore courtes et prévisibles — souvent l'après-midi.
Juillet — Septembre : pleine saison des pluies
La mousson bat son plein. Les pluies sont plus fréquentes et plus intenses, notamment en septembre. Le Tonlé Sap monte et inonde les plaines environnantes — phénomène fascinant à observer. Les temples d'Angkor sont entourés de végétation luxuriante et beaucoup moins bondés. Ambiance unique mais humide.
Angkor Wat reflété dans les douves remplies d'eau, les nénuphars en fleurs autour des temples, la campagne cambodgienne à son plus beau vert : juillet-août offre des photos que vous ne ferez pas en saison sèche. Les voyageurs qui acceptent l'humidité en sont souvent les premiers surpris.
En septembre, des inondations sont possibles dans certaines zones rurales et autour du Tonlé Sap. Vérifiez l'actualité locale si vous prévoyez de vous déplacer hors des axes principaux.
Octobre : fin des pluies, Fête des Eaux
Les pluies diminuent progressivement. C'est une période de transition agréable : les paysages sont encore verts, les prix sont bas, et la Fête des Eaux (Bon Om Touk) à Phnom Penh est l'un des événements les plus spectaculaires de l'année cambodgienne. Des centaines de milliers de personnes convergent vers la capitale pour les courses de pirogues sur le Mékong.
Recommandations par région
Siem Reap & Angkor
Meilleure période : novembre à mars. Les temples sont magnifiques toute l'année, mais la lumière dorée de la saison fraîche et le ciel bleu font d'Angkor Wat au lever du soleil quelque chose d'inoubliable. En juillet-août, la végétation luxuriante donne une ambiance "jungle" aux temples secondaires.
Phnom Penh
Toute l'année, évitez avril (chaleur extrême). La capitale cambodgienne est vivable toute l'année grâce à la climatisation omniprésente. Octobre est particulièrement animé avec la Fête des Eaux. En avril, les 40°C+ rendent la visite des marchés et des sites en plein air épuisante.
Kampot & Kep
Novembre à avril. La côte sud est idéale en saison sèche. La mer est calme, le ciel dégagé, et la campagne autour de Kampot est magnifique. En saison des pluies, la mer peut être agitée et les routes vers Kep parfois difficiles.
Koh Rong & les îles
Décembre à avril. Les îles cambodgiennes sont au mieux en saison sèche, quand la mer est calme et les snorkeling spots accessibles. En saison des pluies, la visibilité sous l'eau diminue et des traversées peuvent être annulées par mauvais temps.
Mondulkiri & Ratanakiri
Novembre à avril. Les provinces forestières de l'est sont accessibles en saison sèche. En saison des pluies, les routes en latérite deviennent impraticables même en 4x4, et certains villages sont coupés du monde. Si c'est votre destination principale, planifiez votre voyage entre décembre et mars.
Fêtes et événements à ne pas manquer
Détail des principales fêtes
Nouvel An Khmer (avril) : C'est la fête la plus importante de l'année cambodgienne. Tout le pays s'arrête pendant 3 jours. On joue à des jeux traditionnels, on asperge d'eau les passants (comme Songkran en Thaïlande), on rend visite à la famille. Pour un voyageur, c'est une expérience culturelle rare — mais sachez que les transports sont saturés et les hôtels complets des semaines à l'avance.
Fête des Eaux (octobre-novembre) : Elle célèbre le phénomène naturel unique du renversement du courant du Tonlé Sap. Les courses de pirogues sur le Mékong à Phnom Penh rassemblent des centaines de milliers de spectateurs. Les dates exactes varient selon le calendrier lunaire — généralement entre fin octobre et mi-novembre.
Pchum Ben : Fête bouddhiste des ancêtres, pendant laquelle les Cambodgiens apportent de la nourriture aux pagodes pour nourrir les âmes des défunts. Ambiance recueillie et très culturelle, mais circulation difficile dans les villes.
Notre conseil selon votre profil
Premier voyage au Cambodge
Partez entre novembre et février. Vous aurez les meilleures conditions météo, des temples magnifiques, et suffisamment d'infrastructure touristique pour vous repérer facilement. Décembre reste notre mois préféré : ni trop chaud, ni trop bondé (comparé à janvier avec les vacances scolaires).
Voyageur expérimenté, budget maîtrisé
Explorez mai-juin ou septembre-octobre. Moins de monde, prix bas, paysages verts et authentiques. Acceptez l'idée d'avoir des averses quotidiennes — en général courtes. Parfait pour Angkor, moins idéal pour les îles.
Immersion culturelle & fêtes
Calquez votre voyage sur le Nouvel An Khmer (avril) ou la Fête des Eaux (octobre/novembre). Ces deux événements offrent une fenêtre unique sur la culture cambodgienne vivante. Réservez absolument à l'avance.