Quand a lieu le Nouvel An khmer ?
Le Nouvel An khmer (Chaul Chnam Thmey) est célébré chaque année autour du 13–15 avril, selon le calendrier solaire khmer. C'est la fête nationale la plus importante du pays — l'équivalent du Têt vietnamien ou du Songkran thaïlandais. Les trois jours officiels sont fériés, mais les célébrations s'étendent souvent sur une semaine entière.
Impact sur les transports et l'hébergement
C'est la période la plus compliquée pour voyager au Cambodge. Les transports sont saturés : bus, minivans et avions affichent complet des semaines à l'avance, et les prix doublent ou triplent. Les hôtels de milieu de gamme à Siem Reap et Phnom Penh se remplissent rapidement. Réservez absolument trois à quatre semaines à l'avance si vous prévoyez d'être au Cambodge autour du 13 avril.
Ce que vous verrez
Les Cambodgiens retournent en masse dans leurs familles en province — Phnom Penh se vide littéralement les deux premiers jours, et de nombreux commerces, restaurants et services ferment. À l'inverse, les villages et provinces sont en liesse : musique, danses traditionnelles khmères, jets d'eau et de talc parfumé entre passants, jeux traditionnels. Angkor est animé de fêtes locales autour des temples.
Faut-il éviter cette période ?
Pas nécessairement. Voyager pendant le Nouvel An khmer est une expérience culturelle unique à vivre au moins une fois. Mais si vous recherchez la tranquillité ou des prix stables, évitez la semaine du 12 au 20 avril. Si vous voulez au contraire vivre une célébration authentique, c'est le meilleur moment — à condition d'avoir tout réservé bien à l'avance.