Pourquoi apprendre quelques mots khmers ?
Le khmer est parlé par environ 16 millions de personnes. Même si l'anglais est compris dans les zones touristiques, prononcer quelques mots en khmer provoque invariablement des sourires et une chaleur immédiate de la part des Cambodgiens. C'est un geste simple qui témoigne du respect — et qui peut transformer une interaction banale en souvenir mémorable.
Salutations et politesse
Bonjour (formel) : Chhom reap sour (chom reap sue) — pour saluer un supérieur ou un inconnu, accompagné d'un léger sompiah (mains jointes).
Bonjour (courant) : Susaday (su-sa-daï)
Au revoir : Chhom reap lear
Merci : Arkoun (ar-kun)
S'il vous plaît : Soum
Excusez-moi : Soum dtoh
Oui : Baat (homme) / Jaa (femme)
Non : Otè
Au restaurant et au marché
Combien ça coûte ? Thlai pon maan ? (tlaï pon man)
C'est délicieux ! Chgnañ nah ! (chnyan na)
L'addition, s'il vous plaît : Soum ket luy
Je ne mange pas de viande : Khnyom min si sach tè
Eau : Tuk
Riz : Bay
Encore un peu : Baan tiet
Trop épicé : Hol peek nah
En déplacement
Où est... ? ... noh aïe nah ?
Je veux aller à... : Khnyom jang tov...
Arrêtez ici : Choub tèng nèh
Tournez à gauche / droite : Bot chveng / Bot s'dam
Hôpital : Moôt pét
Police : Polih
Le khmer a son propre alphabet (33 consonnes, 24 voyelles) et est une langue non tonale — plus accessible à l'oreille que le thai ou le vietnamien. La clé, c'est le sourire qui accompagne votre tentative. Les Cambodgiens apprécient sincèrement l'effort, même imparfait.