Wat Phnom (Daun Penh)

Wat Phnom est le sanctuaire fondateur de la capitale, au centre du quartier Daun Penh. Perché sur la seule colline de la ville — un tertre artificiel de 27 mètres couvert d'arbres —, c'est la plus haute structure religieuse de Phnom Penh et l'origine même du nom Phnom Penh (« colline de Penh »).

Légende & fondation

La découverte de Daun Penh : selon la tradition (vers 1372), la veuve Daun Penh (« grand-mère Penh ») trouva après une crue un tronc de koki flottant contenant quatre statues de Bouddha en bronze et une statue de Vishnu en pierre. Le premier sanctuaire : elle fit élever une colline près de sa maison et y construisit un petit sanctuaire en bois pour abriter les reliques — naissance du futur quartier puis de la capitale.

Architecture

Grand escalier oriental : l'entrée principale monte par un monumental escalier de pierre flanqué de lions et de balustrades naga (serpents mythiques). Vihear principal : reconstruit plusieurs fois (dernière fois en 1926), le hall abrite un majestueux Bouddha assis en bronze entouré de fresques des Jataka. Stupa royal : derrière le sanctuaire, la haute stupa blanc et or renferme les cendres du roi Ponhea Yat, qui déplaça la capitale khmère d'Angkor vers Phnom Penh en 1434. Pavillon Daun Penh : au sud, une statue souriante de Lady Penh où les Khmers déposent offrandes et guirlandes de jasmin pour la chance.

Visite

Adresse : parc circulaire au croisement de la rue 96 / boulevard Norodom, Daun Penh. Horaires : tous les jours 7h–18h. Tarif : 1 USD pour les visiteurs étrangers (gratuit pour les Cambodgiens) — billet à la guérite au pied de la colline. Code vestimentaire : épaules et genoux couverts. Attention aux singes du parc — espiègles avec les sacs et appareils photo.

À proximité : Musée national, pagode Saravoan Techo, monument de l'Indépendance. Renseignements : Tourism Cambodia.