Restaurants & où manger à Siem Reap

La cuisine khmère — les plats à connaître

La cuisine cambodgienne est moins connue internationalement que la thaïlandaise ou la vietnamienne, mais elle lui est comparable en complexité et en finesse. Elle repose sur des aromates frais (galanga, citronnelle, feuilles de combava), sur le prahok (pâte de poisson fermentée qui donne de la profondeur à presque toutes les sauces) et sur un équilibre entre le salé, le sucré, l'acide et l'amer.

Voici les plats qu'on vous conseille d'essayer avant de repartir :

• Amok trey (amok au poisson) : le plat national. Poisson de rivière en curry lait de coco et galanga, cuit à la vapeur dans une feuille de bananier. Délicat, légèrement sucré, fondant. C'est la première chose à commander.
• Lok lak : bœuf sauté au poivre noir, servi sur un lit de salade avec des tomates, un œuf au plat et du riz blanc. Accompagné d'une sauce citron-poivre. Simple, efficace, très bon.
• Bai sach chrouk : porc grillé sur charbon de bois, tranché fin, servi sur un bol de riz blanc avec un bouillon léger et des cornichons. Le petit-déjeuner des Cambodgiens, à 1-2 USD au marché.
• Num banhchok : vermicelles de riz frais nappées de curry vert au poisson, avec des herbes fraîches, des fleurs de bananier et des pousses de haricots. Le déjeuner idéal avant une visite de temples.
• Samlor korko : soupe épaisse de légumes et de porc ou de poisson, parfumée au prahok et aux herbes. Rustique, réconfortant — la soupe de village cambodgienne.
• Trey aing : poisson de rivière entier grillé sur braises, servi avec des herbes fraîches et une sauce à base de citron vert et de piment. Simple et exceptionnel avec un bon poisson frais.

Street food & marchés

La meilleure façon de manger cambodgien pour pas cher et de façon authentique reste le marché ou le restaurant de quartier. Quelques repères :

• Psar Leu : le grand marché des locaux, loin des zones touristiques. Le matin, les étals de bai sach chrouk et de num banhchok s'y alignent de 6h à 10h. Un repas complet pour 1,5-2 USD. L'expérience la plus authentique de la ville.
• Street 60 Food Market : marché de street food nocturne, plutôt fréquenté par les locaux. Brochettes de viande, grillades de fruits de mer, soupes, fruits tropicaux. À partir de 18h. 2-5 USD le repas.
• Angkor Night Market : plus touristique mais pratique pour une première soirée, avec de bons stands de cuisine locale mélangés aux étals d'artisanat. Compter 4-8 USD pour un repas.

Quartier Wat Bo — là où on mange

La rue Wat Bo et ses alentours concentrent les meilleurs restaurants de cuisine khmère contemporaine de la ville, dans un quartier calme et agréable à traverser à pied le soir. C'est notre zone de référence pour un dîner de qualité à prix raisonnables.

• Sugar Palm : cuisine khmère traditionnelle dans une maison sur pilotis en bois, tenue par une cheffe cambodgienne formée en France. Amok, samlor korko, lok lak — les classiques dans leurs meilleures versions. Compter 12-18 USD par personne.
• Malis : restaurant de cuisine khmère fine, dans un jardin ombragé. Menu ample, service soigné, cadre élégant. Bon choix pour un dîner en groupe ou une occasion spéciale. 15-25 USD par personne.
• Pou Restaurant : adresse plus confidentielle, cuisine du marché cambodgienne, menu qui change selon les arrivages. Fréquenté par les résidents expatriés. 10-15 USD.

Cuisine gastronomique

Siem Reap a produit l'un des chefs les plus reconnus d'Asie du Sud-Est : Joannès Rivière, chef français installé au Cambodge depuis de nombreuses années, fondateur du Cuisine Wat Damnak — le premier restaurant cambodgien à figurer au classement Asia's 50 Best Restaurants.

Cuisine Wat Damnak propose un menu dégustation en cinq services, exclusivement à base de produits cambodgiens de saison (poissons de rivière, herbes sauvages, légumes du marché), dans un ancien pavillon khmer du quartier Wat Damnak. Le menu change chaque semaine. Service uniquement le soir. Réservation obligatoire plusieurs jours à l'avance en haute saison. Compter 45-60 USD par personne.

Restaurants solidaires

Deux adresses à Siem Reap méritent une mention particulière, non seulement pour la qualité de leur cuisine mais pour ce qu'elles représentent :

• Marum : restaurant-école géré par l'association Tree Alliance, qui forme de jeunes Cambodgiens issus de milieux défavorisés aux métiers de la restauration. Cuisine de fusion khmère, dans un jardin, avec une équipe jeune et enthousiaste. Les bénéfices financent directement la formation. 10-18 USD.
• Haven : même principe — restaurant d'insertion formant des jeunes vulnérables. Cuisine cambodgienne et internationale, dans une maison au calme. Service attentionné, ambiance chaleureuse. 8-15 USD.

Ces deux adresses sont populaires parmi les voyageurs qui veulent que leur argent ait un impact direct sur la communauté locale. Réservez la veille en haute saison.

Petit-déjeuner cambodgien

Le petit-déjeuner cambodgien mérite qu'on se lève tôt pour le trouver dans sa version la plus fraîche, entre 6h et 9h :

• Bai sach chrouk au marché : porc grillé sur charbon, riz blanc, bouillon. Le classique du matin pour 1,5-2 USD au Psar Leu ou dans les gargotes de quartier.
• Num banhchok : vermicelles au curry vert. Servi dans la plupart des marchés le matin, souvent épuisé avant 10h.
• Kuy teav : soupe de nouilles de riz au bœuf ou au porc (proche du pho vietnamien mais différent). 2-3 USD le bol.
• Café cambodgien glacé : café fort extrait par percolation, sucré au lait concentré, servi sur glace. 1-2 USD. Indispensable avant une journée de temples.

Conseils pratiques

• Évitez les restaurants de Pub Street pour les vrais repas : les menus en quatre langues avec photos plastifiées sont rarement les meilleures cuisines. Préférez les rues parallèles (Wat Bo, Street 9, Alley West) où les prix sont similaires et la qualité bien supérieure.
• Régime végétarien et vegan : Siem Reap est l'une des villes cambodgiennes les plus faciles pour manger végétarien. Presque tous les restaurants proposent des options végétariennes. Précisez «min dak saach» (sans viande) ou «khnyom min si saach» (je ne mange pas de viande) si vous commandez dans un restaurant local.
• Eau : ne buvez pas l'eau du robinet. L'eau en bouteille est disponible partout pour 0,5-1 USD. Les restaurants corrects servent de l'eau filtrée ou en bouteille.
• Pourboire : pas obligatoire dans les restaurants locaux, apprécié dans les adresses plus formelles. 5-10% est généreux. Les restaurants solidaires (Marum, Haven) incluent parfois un frais de service.

On nous pose souvent ces questions

Questions fréquentes

La cuisine cambodgienne est-elle épicée ?

Moins que la cuisine thaïlandaise. La cuisine khmère préfère la complexité aromatique (galanga, citronnelle, feuilles de combava) à la force du piment. La plupart des plats sont accessibles aux palais sensibles. Le piment est souvent servi à part, en condiment, pour que chacun ajuste à sa guise. Les currys khmers sont plus doux que les currys thaïs.

Peut-on manger halal à Siem Reap ?

Quelques restaurants halal existent dans la ville, principalement dans les quartiers fréquentés par la communauté musulmane cambodgienne (Cham). Les grands hôtels internationaux peuvent généralement accommoder les régimes halal sur demande préalable. La cuisine khmère traditionnelle utilise beaucoup le porc et le prahok — renseignez-vous toujours sur les ingrédients.

Qu'est-ce que le prahok et faut-il le goûter ?

Le prahok est une pâte de poisson fermentée, élément fondamental de la cuisine khmère — l'équivalent cambodgien du fish sauce thaïlandais, mais avec beaucoup plus de caractère et de profondeur. On ne le consomme généralement pas seul ; il entre dans la composition de nombreuses sauces et soupes. Si vous êtes aventureux, demandez du <em>prahok ktiss</em> — la version crue avec de la crudités, un apéritif traditionnel cambodgien. C'est puissant, mais c'est authentique.