Kampot en bref — une ville coloniale au fil de l'eau
Kampot s'étire le long de sa rivière éponyme à 5 heures de route au sud-ouest de Phnom Penh, à 35 minutes de Kep et 2 heures de Sihanoukville. Ancienne station coloniale, elle a conservé son caractère tranquille : péniches, cafés sur pilotis, vieilles demeures franco-khmères et un célèbre marché aux épices. C'est la base idéale pour découvrir le poivre de Kampot (IGP), la montagne de Bokor et les plages de Kep.
Les quartiers pour se loger
Le centre colonial (autour de l'Old Market) regroupe la majorité des guesthouses et hôtels boutique — tout se fait à pied ou à vélo. Le bord de rivière (au nord du centre, côté est) propose des hôtels avec vue sur l'eau et accès direct aux embarcadères de kayak. À 3–10 km, des lodges se nichent dans les rizières ou en lisière de forêt pour une expérience plus immersive.
Budget (moins de 25 USD/nuit)
Plusieurs guesthouses autour du marché proposent des chambres doubles propres à 10–18 USD. Les Manguiers (en bord de rivière, à 3 km du centre) est une adresse emblématique pour les voyageurs au long cours : bungalows en bambou, kayaks gratuits, ambiance franco-khmère familiale. Rikitikitavi (Old Market) marie guesthouse et restaurant réputé dans un décor colonial sobre.
Milieu de gamme (25–70 USD/nuit)
Bokor Mountain Lodge est l'hôtel colonial le mieux restauré du centre : spacieux, piscine, restaurant, à deux pas du vieux marché. La Plantation (5 min du centre) offre un rapport qualité-prix solide avec piscine et jardins. Pour les couples, The Columns — immeuble colonial du XXe siècle — propose des chambres hautes de plafond à 50–70 USD, avec l'un des meilleurs bars de la ville.
Haut de gamme (à partir de 80 USD/nuit)
L'offre luxe est limitée à Kampot même, mais Knai Bang Chatt, à Kep (35 min), est l'exception remarquable : trois villas coloniales de 1908 face à la mer, service irréprochable, restaurant gastronomique. Pour rester à Kampot, certains lodges de charme en bordure de rizières (Arcadia, Baraka) offrent une expérience nature premium à 80–120 USD.
Conseils pratiques
Louez un scooter (7–10 USD/j) ou un vélo électrique pour explorer les resorts hors centre et les plantations de poivre. Réservez 2–3 semaines à l'avance en haute saison (novembre–février) et autour du Nouvel An khmer (mi-avril). La rivière monte considérablement en saison des pluies (juin–octobre) — certains lodges en bord d'eau peuvent être temporairement inaccessibles.