Battambang, capitale artistique du Cambodge
Deuxième ville du pays, Battambang est à 3 heures de bus de Siem Reap (ou 8–9 heures en bateau lent sur le Tonlé Sap — trajet spectaculaire à faire au moins une fois). Son centre colonial franco-khmer est l'un des mieux conservés du Cambodge : marchés animés, villas Art déco, galeries d'art contemporain et scène culturelle active portée par le Phare Circus. La ville mérite 2–3 nuits.
Les quartiers pour se loger
L'essentiel de l'offre hôtelière se concentre autour de Psar Nath (marché central) et le long du bord de rivière Sangkae. Le centre est entièrement praticable à pied — distances courtes entre hôtels, restaurants et rues coloniales. Quelques lodges se trouvent à 2–5 km en dehors du centre, dans les rizières ou près des temples satellites.
Budget (moins de 20 USD/nuit)
Plusieurs guesthouses autour de Psar Nath proposent des chambres doubles à 10–18 USD, propres et bien situées. Royal Hotel est un classique backpacker : central, fiable, WiFi, prix à partir de 12 USD. La compétition entre guesthouses maintient les prix bas toute l'année — Battambang est l'une des villes les plus abordables pour se loger au Cambodge.
Milieu de gamme (20–60 USD/nuit)
Bambu Hotel est la meilleure adresse mid-range de la ville : bâtiment colonial en bois de l'ère française, jardin tropical, piscine, restaurant. Chambres à 30–50 USD. La Villa transforme une villa coloniale en boutique-hôtel intime (5–6 chambres, terrasse, cocktails) idéal pour un séjour couple. Classy Hotel offre un confort moderne à prix raisonnable, à 5 min à pied du centre.
Haut de gamme (à partir de 70 USD/nuit)
Sangker Villa est le seul resort véritablement haut de gamme de Battambang : 12 bungalows en bord de rivière Sangkae, piscine à débordement, restaurant, à 10 min du centre (70–120 USD). Pour ceux qui cherchent l'exclusivité, quelques lodges dans les rizières périphériques proposent des séjours immersifs — renseignez-vous auprès de votre agence locale.
Conseils pratiques
Battambang ne se découvre pas en journée depuis Siem Reap — il faut au moins deux nuits pour en apprécier le rythme. Réservez le Phare Circus à l'avance (mardi, jeudi, samedi soir) — c'est l'un des meilleurs spectacles du Cambodge. Louez un tuk-tuk à la journée (15–20 USD) pour explorer les temples satellites, la fabrique de vin de palme et le célèbre train de bambou.