Beng Mealea signifie « le lotus en fleur » en khmer. Le temple a été construit au XIIe siècle, probablement sous Suryavarman II (le même roi qui a édifié Angkor Wat), dans un style très similaire à son grand frère : enceintes concentriques, gopuras, galeries en croix, dédicace à Vishnu. Ses dimensions sont imposantes — 181 mètres sur 152 mètres pour le mandapa principal, avec quatre enceintes successives.
La différence avec Angkor Wat ? Il n'a jamais été restauré. Depuis l'abandon du site plusieurs siècles plus tôt, la jungle a tout repris. Et contrairement à Ta Prohm, maintenu dans un état de « jungle contrôlée » pour les touristes, Beng Mealea ressemble encore à ce qu'Angkor devait être quand Henri Mouhot l'a « redécouvert » en 1860.
Ce que vous allez vivre
La visite de Beng Mealea ressemble à une exploration — ce mot si galvaudé prend ici tout son sens. Des passerelles en bois ont été installées pour guider les visiteurs à travers les tas de blocs effondrés, au-dessus des galeries écroulées, entre les racines des fromagers. Mais le parcours reste largement laissé à votre initiative.
Vous allez escalader des pierres, vous faufiler entre des lianes, vous retrouver dans des salles obscures dont le plafond s'est effondré, poser le pied sur des blocs couverts de mousse humide. C'est physique, parfois un peu acrobatique, mais jamais dangereux si vous êtes attentif. Des gardiens locaux peuvent s'improviser guides — leur connaissance du site (y compris des zones rarement visitées) est souvent précieuse.
Les zones à ne pas manquer
- La galerie nord-est — la plus intacte, avec des bas-reliefs encore lisibles représentant le Barattage de la Mer de Lait
- Le mandapa central — au cœur du temple, les tours effondrées créent un chaos de pierres extraordinaire
- La bibliothèque sud-ouest — un bâtiment encore partiellement debout, couvert de végétation, accessible via une passerelle
- Les fossés extérieurs — en saison des pluies, partiellement remplis d'eau, avec des nénuphars
1h15 à 1h30 en van
(hors pass Angkor)
tous les jours
obligatoires
Comment y aller
Beng Mealea est à 68 km à l'est de Siem Reap, sur la route de Koh Ker. La route nationale 6 puis une bifurcation vers la Route 66 offrent un trajet d'environ 1h15-1h30 en van ou voiture. Le tuk-tuk est possible mais inconfortable sur cette distance (2h environ).
L'option la plus pratique est de réserver un tour organisé depuis Siem Reap qui combine Beng Mealea avec d'autres sites éloignés — souvent Koh Ker dans la même journée. Ces excursions incluent le transport en van climatisé, un guide, et parfois le déjeuner.
Excursions guidées combinant Beng Mealea et Koh Ker dans la même journée, avec van climatisé et guide anglophone. À partir de 40 USD par personne.
Questions fréquentes
Non. Beng Mealea a un droit d'entrée séparé de 5 USD. Le transport depuis Siem Reap représente un coût supplémentaire de 40-60 USD en tuk-tuk aller-retour ou ~20-30 USD par personne en van partagé via un tour.
Oui, sans hésitation pour les voyageurs qui ont déjà visité les principaux temples d'Angkor. C'est l'un des sites les plus impressionnants et les moins fréquentés du Cambodge.
Oui. Les deux sites sont souvent combinés dans la même excursion. Beng Mealea à 68 km, Koh Ker à 120 km. Des tours organisés proposent cette combinaison en van depuis Siem Reap.