Chi Phat : Le village de Chi Phat, sur la rivière Preak Piphot, est la porte d'entrée principale des Cardamomes. Anciennement peuplé de braconniers, le village a opéré une transformation remarquable grâce à un programme d'écotourisme soutenu par l'ONG Wildlife Alliance. Les anciens braconniers sont devenus guides et rangers.

Chi Phat — le hub écotouristique

Chi Phat est accessible depuis Andoung Tuek (à 2h de Koh Kong en bus, ou 4h de Phnom Penh). Un système de bateaux locaux remonte la rivière jusqu'au village (1-2h, 5-8 USD). Depuis Chi Phat, un réseau de sentiers balisés et de rivières permet des treks de 1 à 7 jours.

Le CBET (Community-Based Ecotourism) de Chi Phat propose des programmes officiels : randonnées guidées, kayak, nuit en forêt avec les rangers, observation nocturne de la faune. Tout l'argent reste dans la communauté. Réservation obligatoire et fortement recommandée sur leur site (chi-phat.org).

Accès principal Andoung Tuek → Chi Phat en bateau (1-2h)
Depuis Phnom Penh 4-5h en bus (Koh Kong direction), puis bateau
Treks disponibles 1 à 7 jours (nuits en forêt possibles)
Meilleure saison Novembre à avril (saison sèche)

Faune des Cardamomes

Les Cardamomes abritent une biodiversité exceptionnelle : éléphants sauvages d'Asie (environ 250 individus), ours malais, léopards, gaurs (bœufs sauvages), gibbons pileatus, 500 espèces d'oiseaux. Les chances de rencontrer la grande faune sont réelles mais non garanties — l'essentiel se cache dans la forêt dense. En revanche, les oiseaux et les reptiles sont omniprésents.

Combinaisons d'itinéraire

Les Cardamomes s'intègrent bien dans un trajet Phnom Penh → Koh Kong → îles du Cambodge (ou Thaïlande). En venant de Bangkok, c'est la première étape après avoir traversé la frontière de Hat Lek/Cham Yeam.

Saison des pluies : De juin à octobre, certains sentiers sont infranchissables et la rivière peut déborder. Les treks multi-jours ne sont pas recommandés. En revanche, les cascades sont au maximum de leur beauté, et la faune est plus active.
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Questions fréquentes

Ça dépend du programme choisi. Les treks de 1-2 jours autour de Chi Phat sont accessibles à un niveau de forme physique moyen. Les treks de 5-7 jours avec nuits en forêt nécessitent une bonne condition physique et une tolérance à l'inconfort (hamacs, chaleur, insectes). Précisez votre niveau aux organisateurs.

Oui et non. Les Cardamomes sont la zone forestière la mieux protégée du Cambodge grâce à une coalition d'ONG (Wildlife Alliance, WWF) et au programme d'écotourisme de Chi Phat. La déforestation y est nettement moindre que dans d'autres régions du pays. L'écotourisme est l'une des raisons pour lesquelles la forêt est encore debout.