Espèce : Le dauphin de l'Irrawaddy (Orcaella brevirostris) est une espèce d'eau douce en danger critique d'extinction. La sous-population du Mékong cambodgien compte moins de 90 individus. La pêche au filet, la pollution et la construction de barrages sont les principales menaces.

Le site de Kampi — où les observer

Le village de Kampi, à 15 km au nord de Kratie sur la Route 73, est l'endroit le plus accessible pour observer les dauphins. Une flottille de petites pirogues en bois emmène les visiteurs sur le fleuve. Les dauphins se concentrent dans cette zone entre deux rapides — un habitat naturel qui les protège partiellement des filets de pêche.

Tarif pirogue 9 USD/personne pour 45 min environ
Distance depuis Kratie 15 km au nord (30 min à moto)
Meilleures heures Tôt le matin (6h-9h) et fin d'après-midi (16h-18h)
Meilleure période Saison sèche (nov-mai) — niveau eau bas, dauphins plus visibles

Comment rejoindre Kratie depuis Phnom Penh

Kratie est à 250 km au nord-est de Phnom Penh. Bus direct avec Sorya Transport ou Mekong Express (5-6h, 8-12 USD). Il est aussi possible de faire Kratie en combinaison avec Mondulkiri — les deux villes sont à 175 km l'une de l'autre (3-4h).

L'île de Koh Trong, face à Kratie, mérite une demi-journée : traversée en pirogue, locations de vélos sur l'île, temples et maisons coloniales — très calme.

Pourquoi cette espèce est en danger

La sous-population du Mékong cambodgien était de 200 individus dans les années 1990. Elle a chuté à moins de 90 aujourd'hui. Les principales causes : la pêche au filet dérivant (dans laquelle les dauphins se noient), l'électropêche illégale, la pollution des sédiments (pesticides, métaux lourds), et la construction de barrages qui fragmente les populations et modifie les régimes d'inondation.

Le WWF Cambodia et l'ONG Dolphin Conservation Project travaillent avec les communautés locales de pêcheurs pour réduire la mortalité accidentelle. Votre visite à Kampi contribue directement à l'économie locale, qui devient une alternative viable à la pêche intensive.

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Questions fréquentes

Pas garanti à 100 %, mais les probabilités sont très élevées à Kampi. En saison sèche par temps calme, les dauphins font régulièrement surface pour respirer — visibles depuis les pirogues. Le moins bon scénario est de ne voir que leurs dorsales brièvement. Avec de la chance, on les observe nager à quelques mètres.

Kratie est rarement intégré dans un itinéraire court. Pour les voyageurs pressés (7-10 jours), ce n'est pas prioritaire. Pour un séjour de 15 jours ou plus, ou pour ceux qui se rendent à Mondulkiri, un arrêt de 1-2 nuits s'impose — la ville coloniale est belle et l'ambiance très tranquille.